锯齿有两大作用：一是切断木材纤维，起切削的作用；二是排屑作用。这两种作用具有相反性质，如果切削性能良好，一般要产生较多的锯屑，排屑任务加重了；反之，如果切削性能不好，尽管锯屑少，排屑性能也是良好的，但降低了生产效率和加工质量。

    锯齿角度分为前角、后角、齿尖角、切削角、齿侧斜磨角。

    前角也叫齿喉角，是齿喉线和齿高线所形成的角度，用r表示。此角度大，则锯齿的坡度大，锯切轻快，容易锯割，但锯齿变弱，材面粗糙。相反，此角度小，锯齿接近垂直状态。此时锯齿虽然坚固，但是加快了齿尖的磨损，锯割状态不好，并多消耗动力。
    因此，当使用比较厚的锯条锯割软材时，在锯割速度快，进料速度慢等情况下，前角越大越好。前角的大小，根据各种条件而不同，一般认为，当锯软材时为20°~35°，锯硬材时为5°~25°是比较合适的。