锯齿有两大作用：一是切断木材纤维，起切削的作用；二是排屑作用。这两种作用具有相反性质，如果切削性能良好，一般要产生较多的锯屑，排屑任务加重了；反之，如果切削性能不好，尽管锯屑少，排屑性能也是良好的，但降低了生产效率和加工质量。

    锯齿角度分为前角、后角、齿尖角、切削角、齿侧斜磨角。

    后角是齿端线和齿背线所夹的角，也叫齿背角，用α表示。后角起排屑作用。同时该角度大小对切削性能影响还很大，如后角过小，齿背要受到木材纤维的压迫，增加摩擦，齿尖发热，增加动力。但后角增大时，其他角度相应要变小，虽然排屑作用良好，但齿尖变弱，易跑锯，并使材面粗糙。所以，后角的大小要与其他角的大小相适应。一般锯割软材时，后角为15°-30°，锯割硬材时为20°-35°。